Um estudo revela que lobos etíopes se alimentam de néctar e pólen de flores, demonstrando uma relação incomum entre predador e planta.
Os lobos etíopes adoram percorrer os campos de flores das montanhas de Bale, no sul do país africano. Alguns deles podem fazê-lo até por hora e meia, incitados pelas brilhantes espigas alaranjadas de uma planta típica daquela região. Atraídos pelo seu doce néctar, lambem com avidez as flores mais maduras, enquanto o seu focinho impregna-se do pegajoso pólen de cor amarela que tem sabor a mel.
Pela primeira vez, esse comportamento tão peculiar para um grande predador foi documentado, graças a um estudo realizado por uma equipa de cientistas liderada por Sandra Lai, bióloga da Universidade de Oxford (Reino Unido). As terras altas da Etiópia, onde habita esta espécie diferenciada de lobo —Canis simensis— oferecem um paisagem semelhante à tundra: relativamente desértica, sem árvores e com um clima essencialmente seco. Lá, entre finais de maio e princípios de junho de 2023, os investigadores seguiram seis indivíduos de três manadas, que costumam ser monitorizadas regularmente pelo Programa de Conservação do Lobo Etíope. Durante quatro dias consecutivos e a partir de um veículo todo-o-terreno, os investigadores observaram os mamíferos a cerca de 25 metros de distância. Embora a dieta dos lobos etíopes seja composta principalmente por roedores como a rata-topo africana, os cientistas registaram com vídeos e fotografias também a sua paixão por lamer as flores, que pode representar um caso raro de interação entre planta e polinizador. As flores de Kniphofia foliosa, que pertence ao grupo dos lírios antorcha, costumam atrair uma variedade de animais e insectos, especialmente durante a época de florção —entre junho e novembro
Lobos Etiópia Flores Polinizadores Interação Específica
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