Ao pesquisar a história de seus ancestrais, um jornalista da BBC descobriu que dois deles participaram do tráfico de negros escravizados no século 19: 'Não importa quão desconfortável seja esse passado, é uma história que deve ser contada' ArquivoBBC
O primeiro deles foi Pedro Nicolás de Chopitea, tataravô do meu avô, de um pequeno povoado de Vizcaya, no País Basco, e que migrou para Santiago do Chile na última década do século 18.
Eram operações mercantis triangulares. Por exemplo, transportavam produtos subtropicais do Peru para o Chile e Argentina, e negros escravizados de Buenos Aires para Valparaíso e Lima.Francisco Betancourt diz que era comum que grandes comerciantes do Cone Sul, como Chopitea, às vezes se envolvessem com o tráfico de negros escravizados
O mais chocante de ler esta correspondência é a descrição sobre o estado em que os negros escravizados se encontravam, tanto psicologicamente como fisicamente, enquanto eram levados de um território para outro. Segundo o historiador, fica claro a partir dessas cartas que, para esses comerciantes, a participação no tráfico de escravos "era um tanto complexa".
"O que sabemos é que, no total, durante todo o período colonial, cerca de 12 milhões de escravos foram traficados de um continente para outro. Estes 70 mil negros escravizados que chegaram ao Cone Sul, principalmente ao Rio da Prata, correspondem a aproximadamente 1% do tráfico total. Embora pareça um percentual insignificante, não foi, se considerarmos o que representou em termos econômicos para esses lugares", diz o historiador.
Durante as batalhas pela independência do Chile no início do século 19, meu antepassado Pedro Nicolás de Chopitea, como muitos outros comerciantes radicados em Santiago, apoiou a ala monarquista que defendia os interesses da Coroa Espanhola. Como outros membros importantes da burguesia de Barcelona, que na primeira metade do século 19 havia regressado à Espanha após fazer fortuna nas "Américas", Serra também tinha alguma ligação com o tráfico de negros escravizados.
"Não podemos dizer que sua fortuna foi acumulada com base no tráfico de escravos, porque seria impreciso, mas podemos dizer que parte de sua fortuna teve a ver com a participação no comércio de escravos." O historiador ressalta que Espanha e Portugal são os dois únicos países europeus em que não houve "debate sobre a memória ligada ao tráfico de negros escravizados".
"A história das famílias é cheia de pontos obscuros, e as pessoas são reticentes em criticar seus próprios antepassados. Mas acredito que os historiadores e jornalistas têm a tarefa de trazer à tona toda essa história." Ela investiu toda a fortuna que o marido deixou para ela quando morreu na construção de diversas creches, escolas e hospitais para a população carente.
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