O aumento da altitude das montanhas, como o Everest, é um processo fascinante impulsionado por forças geológicas poderosas. Erosão e colisão de placas tectônicas desempenham papéis cruciais nesse crescimento contínuo, desafiando a percepção de que as montanhas são estáticas. A isostasia, um fenômeno de flutuação da crosta terrestre sobre o manto, também contribui para a elevação de certas montanhas.
As montanhas, como o Everest , estão crescendo devido a forças geológicas poderosas, incluindo a orogenia e a isostasia. Erosão e a colisão de placas tectônicas impulsionam esse aumento, apesar da erosão gradual que ocorre ao longo do tempo. Processos como a orogenia mantêm as montanhas em crescimento por milhões de anos. O Monte Everest está se elevando mais rápido que as outras montanhas do Himalaia, mas não é o único.
O Himalaia, os Alpes e os Andes estão todos ficando mais altos, impulsionados por forças geológicas imutáveis. As montanhas crescem em altura por mecanismos diferentes que intervêm simultaneamente ao longo de milhões de anos e em velocidades distintas. Elas não apenas crescem - ou cresceram no passado - de maneiras diferentes, mas também desmoronam e, incrivelmente, até flutuam. Os continentes estão literalmente flutuando no manto da Terra e, assim como os icebergs, podem afundar ou subir mais ou menos dependendo de sua massa. Isso ocorre porque são feitos de materiais mais leves (principalmente granitos, gnaisses e rochas sedimentares) do que o manto terrestre sobre o qual repousam. Por outro lado, o manto terrestre, de composição semelhante ao basalto, tem um comportamento plástico (pode se deformar sem fraturar quando submetido a estresse) devido às altas temperaturas e pressões a que é submetido. Isso faz com que os continentes flutuem de acordo com o princípio de Arquimedes. As diferentes massas da crosta terrestre flutuam sobre o manto subjacente em um equilíbrio conhecido como isostasia. Evidências dessa isostasia podem ser encontradas, por exemplo, na península escandinava, onde se pode ver como a terra está se elevando acima do nível do mar depois que a pesada camada de gelo que a cobriu durante a última era glacial derreteu. As medições geofísicas indicam que a península escandinava está atualmente se elevando acima do nível do mar a uma taxa de cerca de um centímetro por ano. Também estão subindo a taxas semelhantes a Sibéria, a América do Norte e a Patagônia, todas áreas que foram cobertas por gelo durante a última era glacial, que terminou há cerca de 11.000 anos. A elevação ou rebote isostático observado em determinadas áreas da crosta terrestre não ocorre apenas onde o peso do gelo glacial foi removido. A erosão também causa uma diminuição na massa de certas regiões e leva a uma elevação significativa de algumas montanhas. Isso é exatamente o que parece estar acontecendo no caso do Everest, Lhotse e Makalu, a primeira, quarta e quinta montanhas mais altas do planeta. Tudo começou há quase 90.000 anos, quando o Rio Arun, um afluente do Kosi, mudou seu curso. Esse evento geológico resultou em um grande aumento da erosão ao redor do Everest e das montanhas próximas a ele. À medida que os sedimentos gerados pela erosão na bacia ampliada do Rio Kosi eram levados para o mar, a massa da região do Himalaia, onde o Everest está localizado, começou a diminuir mais rapidamente do que em outras partes da imensa cadeia de montanhas, que também estão sofrendo erosão, mas em menor grau. O resultado de tudo isso é que o impulso isostático sob o Everest e seus arredores há muito tempo é maior do que no restante do Himalaia. Como resultado, o colosso rochoso e seus vizinhos estão se elevando mais rápido do que outras montanhas mais distantes da bacia do Rio Kosi. Em um artigo recente, Xu Han e seus colegas apresentam medições topográficas detalhadas e um modelo do funcionamento da bacia do Rio Kosi que indica que uma combinação de erosão e ajuste isostático é parcialmente responsável pela elevação do Everest. No entanto, sabemos há quase um século que cadeias de montanhas como o Himalaia, os Alpes ou os Andes não se elevam apenas devido a movimentos isostáticos, mas principalmente devido a forças muito mais poderosas. O nome orogenia - do grego antigo óros (montanha) e genia (gênese ou criação) - é dado ao conjunto de processos geológicos que levam à formação de grandes cadeias de montanhas. Uma orogênese geralmente dura cerca de 100 milhões de anos e, ao longo da história da Terra, houve várias orogêneses em diferentes momentos e locais da crosta terrestre. A elevação de montanhas que ocorre durante uma orogênese é uma consequência das forças laterais colossais geradas nas zonas de convergência das placas tectônicas nas quais a crosta terrestre está dividida. As grandes placas tectônicas flutuam isostaticamente no manto da Terra e se movem lentamente sobre a superfície do nosso planeta graças às correntes de convecção que movem o material derretido dentro delas
Geografia Montanhas Everest Orogenia Isostasia Erosão Placas Tectônicas
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