«رصد پهپادی» و «سوژه‌زنی پهپادی»، اصطلاح نیروهای امنیتی در ایران برای استفاده از پهپاد برای شناسایی و بازداشت معترضان است. نیروهای امنیتی در اعتراض‌های زن، زندگی، آزادی، برای اولین بار از پهپاد علیه معترضان استفاده کردند. تحقیقات نشان می‌دهد که این شیوه، دست‌کم در ۱۵ شهر به کار گرفته شده. هدف استفاده از پهپاد چیست و چطور شهروندان معترض را تهدید می‌کند؟
سهیلا اجاقی، معترضی که با پهپاد تعقیب و بازداشت شد
«یک هفته در پرند اعتراضات سکوت برقرار بود. پهپاد بالای سر معترضان می‌آمد و هر روز از معترضان فیلم و عکس می‌گرفت. روز ۲۳ آبان که فراخوان داده بودند اعتراضات شلوغ شده بود و با گاز اشک‌آور به همه حمله کردند. حدود ساعت ۹:۳۰ شب بود که همه رفتند. سهیلا به همراه یک پسر جوان سوار تاکسی شدند و ۲۰۰-۳۰۰ متری تاکسی نرفته بود که سه ماشین نیروهای امنیتی با اسلحه دور آنها را گرفتند.»
در بریتانیا در جریان اعتراضات مسالمت‌آمیز «جان سیاهان ارزش دارد» در سال ۲۰۲۱ و «گروه STOP HS2» ، پهپاد مورد استفاده نیروهای پلیس قرار گرفت. رزالیند کامین، مدیر سیاست‌گذاری و کمپین‌های سازمان آزادی در بریتانیا، به گاردین گفته که استفاده پلیس از پهپاد «حمله به حق اعتراض است.» به گفته این سازمان، پلیس از طریق پهپاد امکان استفاده از تکنولوژی تشخیص چهره و هویت گیرنده مشترک بینالمللی تلفن همراه را به منظور شناسایی، تعقیب و تحت نظر گرفتن معترضان و به‌طور کلی شهروندان را دارد.